張智芬博士高中就讀高雄女中，1975年進入台大農業化學系，取得學士及碩士學位後，赴美紐澤西州羅格斯大學化學系深造，於1986年取得生物化學博士學位，後在密西根州癌症中心進行博士後研究，於1988年回台，至長庚大學任教，教授有機及生物化學，並開啟獨立的研究工作，針對胸腺嘧啶核苷激酶在細胞周期的轉錄，後轉譯，活性調控做全面性的機制型探討，在1997年進入台大醫學院擔任生化暨分子生物研究所教授，除了繼續核苷酸與基因體穩定性研究外，並展開生物細胞骨架拆解、重建、收縮的研究探索，於2011年轉入陽明交大生化暨分生所，進一步深入核酸代謝及細胞骨架動態在癌症生物學之應用，於2016年回到台大醫學院，在分子醫學研究所，啓動在逆境反應下，粒線體分解與新生的分子研究，並探索失能的粒線體如何影響核基因體之損傷修復，張博士現為台大醫學院分子醫學研究所講座教授。 

張博士認為細胞內的分子運行如同一個小宇宙，複雜度非常高，但有其運行規則，亦含不準確性的變異，但如同萬物的哲理，研究者終究要將複雜的訊息，歸納出簡單的原則，基本紮實的化學基礎是生物醫學很重要的一環，靈活運用生物邏輯進行科研，則需要長期知識的支撐，要用好奇的靈魂去探索及創新，而非先知的態度，去發現真理的奧秘。 

張博士曾獲三次國科會傑出獎、教育部學術獎與國家講座等重要獎項，在國際上核苷酸，DNA修復，粒線體領域也為人所詳知，定期在國際學術會議上發表演講，張博士也曾積極參與提升全國生物技術教學改進，在擔任基因體及蛋白質體資源中心主持人期間落實具主題性生技實作之教學。同時，張博士對高中生國際科學展也很熱心服務，曾協助科學館訓練高中生從事國際科展研究。並且參與多項學會之服務工作，具指標性之科學計劃審查，提攜後進，強調研究不隨波逐流，及不求立即性成果，對學生的實驗記錄及報告討論要求嚴格，善盡教育之責。最近，張博士在台大醫學院成立核酸藥物中心，設置寡核酸合成及分析平台，促進核酸醫學的研究與應用，導入新穎性小分子核酸治療藥物，將醫學研究發現轉化為治療方法，並培育相關領域的人才。