學術成就以及對科學進步的具體貢獻

李秀敏博士於民國76年赴美國威斯康辛大學，在短短四年半內，取得分子生物學博士學位，論文專攻葉綠體蛋白運輸。之後在美國著名的沙克研究所及諾博基金會，從事植物光反應訊息傳遞的研究。於民國84年回到中研院分生所擔任助研究員，在一年半內便以完全在國內完成的研究結果，發表於全世界最好的植物學期刊 The Plant Cell，之後亦不斷穩定的有創新研究結果發表於國際知名期刊。由於她這些傑出的研究成果，使她於民國87年獲得中研院年輕人員著作獎丶88年救國團青年獎章及88至94年三次國科會傑出獎的獎勵。

李博士於民國87年，以全新的研究題目，於國科會首辦的尖端科技計畫選拔中，脫穎而出。該計畫為國科會生物科學排名最高的計畫，審核極為嚴格，當時全國僅六人獲選，而李秀敏博士為其中唯一40歲以下的獲選者。之後她更以穩定傑出的研究成果，連續五次獲選尖端科技計畫，為全國學者唯一獲得五次尖端科技計畫的研究人員。

李博士的重要的研究突破包括:

1.解密葉綠體外膜蛋白的運輸途徑。

2.對於葉綠體膜上脂肪的功能，有突破性的研究成果，不但發現其對於蛋白質輸入扮演重要角色，更發現其為重要植物荷爾蒙茉莉酸的合成原料。

3.建立了第一個以遺傳學的方法，篩選葉綠體運輸突變株的系統，並以此系統，找到了數個葉綠體蛋白質運輸系統的重要成員，包括內膜通道成員及轉錄調控因子。

4.發現葉綠體蛋白運輸的一個馬達，並進一步研究出其作用機制。

5.首度發現葉綠體蛋白運輸是受年紀以及組織的調控，並發現了在導引訊息中決定年紀與組織調控的胺基酸序列，開創了發育調控蛋白質運輸的研究領域。

6.找到連接葉綠體內外膜蛋白運輸機組的橋樑，對葉綠體蛋白運輸機組的演化起源有突破性的貢獻。

對台灣社會的具體貢獻

提昇台灣在國際學術界的聲望

李秀敏博士的研究成果，讓她成為享譽國際的植物細胞學家。她經常受邀於國際大型會議，如美國植物生理學會丶光合作用學會丶Gordon Research Conference及EMBO Conference中演講，亦曾受邀於國際知名大學，包括美國UCLA丶日本Nagoya University丶英國Cambridge University演講。她並於2005年受邀擔任美國植物學會期刊 Plant Physiology 的編輯委員，以及於2010年受邀於 Annual Review of Plant Biology 撰寫文章，此兩項工作，皆為台灣學者第一次有人受邀擔任，自此才漸有其他台灣學者受邀，可謂在李秀敏博士的帶領下，讓世界看見台灣的學術成就。目前她更擔任美國植物生理學會期刊 Plant Direct 的 Supervising Editor，該期刊全世界僅有五位Supervising Editors。2018年她更以創新的研究結果，發表文章於全世界最具影響力的科學期刊《自然》(Nature)，並獲Nature專文推薦。2020年她獲得美國植物生物學會海外終身通信會員獎，足證國際對其學術成就的認可。

培育科學人才

李秀敏博士不但認真研究，更認真教學，積極熱心參與科學人才培育的工作。她在臺灣大學丶陽明交通大學及國防大學所開設的課程，皆以授課認真有創意及條理清晰，深受學生好評。她於 2020及2021年兩度獲得台灣大學教學優良獎。她的實驗室也訓練培育出多位獨當一面的科學家，在中研院及各大學任職；她也積極投入博士班學程的規劃運作，目前擔任中研院分生所國際研究生分子細胞學程召集人。

認真執行専業責任

李秀敏博士自2018年起擔任衞福部食藥署基改食品審議小組委員，嚴格審查大量的基改食品申請文件，為全民健康把關。她也於2008丶2009丶2020及2021年 四度擔任科技部生科司各小組研究計畫的複審委員。